Die Adhärenz bezeichnet die Einhaltung der Behandlungsmaßnahmen, die gemeinsam mit dem Arzt bzw. der Ärztin vereinbart wurden. Sie beschreibt, inwiefern das Verhalten einer Person mit den Empfehlungen des zuständigen Behandlungsteams übereinstimmt. Das kann sich beispielsweise auf die Einnahme von Medikamenten oder das Befolgen einer Diät beziehen.
Häufig wird Adhärenz gleichbedeutend mit „Compliance“ verwendet, was nicht ganz korrekt ist. Compliance bedeutet „Therapietreue“. Bei ihr wird erwartet, dass sich Patientinnen und Patienten an die ärztlichen Empfehlungen halten. Adhärenz hingegen umfasst das Verständnis, dass für eine erfolgreiche Behandlung eine Zusammenarbeit zwischen Patienten und Behandlern auf Augenhöhe wichtig ist.